Negli ultimi decenni, gli interventi assistiti con gli animali (IAA), precedentemente noti come pet therapy, si sono diffusi in vari settori, sia pubblici che privati. Gli IAA hanno finalità terapeutiche, riabilitative, educative e ricreative, e prevedono il coinvolgimento di animali domestici. Questi interventi possono essere realizzati in diversi contesti, come scuole, ospedali, case di riposo, oltre che nelle fattorie didattiche e sociali.

Gli I.A.A., genericamente indicati con il termine "pet-therapy", comprendono una vasta gamma di attività finalizzate a migliorare la salute ed il benessere delle persone con l'intervento ausiliario di animali da compagnia, ritenuti idonei per il progetto dal Medico Veterinario esperto I.A.A. e possono avere finalità terapeutiche (TAA), educative (EAA) e ludico-didattiche (AAA), a seconda degli obiettivi che si vogliono raggiungere. La scienza ha dimostarto che l'animale è un "facilitatore di relazione" in quanto è naturalmente predisposto all'interazione sia intra specifica con i suoi consimili che extra specifica con le persone. La possibilità di sperimentare e sperimentarsi con l'animale, favorisce una serie di ricadute positive sull'autostima, sulla gestione delle emozioni, sull'autonomia individuale.